Il Giappone ha bisogno di più manodopera. L’immigrazione è la risposta?

La sessione parlamentare giapponese del 2023 è iniziata con una dichiarazione allarmante del primo ministro Kishida Fumio, che ha avvertito che il Giappone è sull’orlo della disfunzione sociale a causa del rapido calo del tasso di natalità, della popolazione e della forza lavoro del paese. Un senso di urgenza per affrontare questi problemi Le questioni si sono diffuse in tutto il paese, portando il governo centrale a dare priorità alle politiche relative all’educazione dei figli e ad aumentare gli sforzi per sostenere l’uguaglianza delle donne e delle famiglie. Una prefettura ha persino rilasciato la prima “dichiarazione del Giappone sul superamento della crisi del declino demografico”.

Queste politiche riflettono il modello di lunga data del Giappone di conservare la sua identità postbellica come nazione etnicamente e culturalmente omogenea. Dalla “Womenomics” del defunto Primo Ministro Abe Shinzo al “Nuovo Capitalismo” di Kishida, le politiche dirette a mitigare il declino demografico si sono concentrate sullo sfruttamento delle popolazioni sottoutilizzate del paese – tra cui donne, giovani e anziani – e sulle nuove tecnologie. Tuttavia, il declino della popolazione giapponese e altre sfide demografiche non possono essere affrontate esclusivamente con politiche sociali insulari e interventi robotici. L’immigrazione è una soluzione possibile?

Attualmente, il Giappone non dispone di un sistema olistico per l’immigrazione e storicamente ha scelto di introdurre politiche migratorie frammentarie per colmare temporaneamente le lacune nel mercato del lavoro. In contrasto con il sistema di immigrazione unificato e coerente del Canada, le politiche ufficiali di immigrazione del Giappone sono limitate ai lavoratori ad alto reddito e integrate da politiche migratorie “side door” per la manodopera meno qualificata e a breve termine. E mentre il Ministero della Giustizia giapponese è da tempo responsabile dell’immigrazione ufficiale, la direzione delle politiche migratorie è spesso influenzata da molteplici ministeri, agenzie e imprese governative.

Alcuni esperti presentano l’immigrazione di massa come una soluzione dell’undicesima ora alla contrazione della forza lavoro giapponese, all’invecchiamento della popolazione e al calo dei consumi interni. Si suggerisce inoltre che il Giappone potrebbe emulare i paesi di successo dipendenti dall’immigrazione, come il Canada, puntando a un afflusso annuo di un milione di immigrati per contrastare il declino della popolazione. La crescente attenzione del Giappone alle politiche legate all’immigrazione indica un cenno definitivo verso il riconoscimento del crescente bisogno del paese di manodopera straniera a lungo termine. Rimangono tuttavia interrogativi sulla fattibilità strutturale e culturale dell’integrazione e del trattenimento dello straordinario numero di migranti necessari per mantenere la stabilità del mercato del lavoro giapponese.

La popolazione del Giappone ha raggiunto il picco nel 2010 con 128,1 milioni. Entro il 2022, la popolazione è scesa a 125,7 milioni e si prevede che scenderà a 119,1 milioni entro il 2030 e a 87 milioni entro il 2070. La società giapponese è anche la più anziana del mondo, con il 28,7% della popolazione di età superiore ai 64 anni. si prevede che il numero salirà al 38,7% entro il 2070. Allo stesso tempo, il tasso di natalità del paese ha raggiunto il minimo storico nel 2022, con un tasso di fertilità di 1,26, e solo 770.747 nascite nel 2022, la prima volta che questa cifra è aumentata. è scesa sotto gli 800.000 dal 1899. Mentre la popolazione residente straniera rappresentava il livello record di tre milioni di persone nel 2022, la crescita è stata graduale, rappresentando solo il 2,4% della popolazione totale lo scorso anno.

Queste tendenze demografiche stanno mettendo a dura prova la forza lavoro del paese, che è in diminuzione dal 1993, quando la sua popolazione in età lavorativa raggiunse il picco di 87 milioni di persone. Entro il 2040 si prevede una carenza di manodopera pari a 11 milioni di lavoratori. Per compensare questo divario, il Giappone avrebbe bisogno di 647.000 immigrati in età lavorativa all’anno – un numero incredibilmente alto. Ma ci sono stati solo 115.000 nuovi migranti nel 2018, 138.000 nel 2019 e 85.000 nel 2020, con un leggero aumento previsto dopo il COVID-19.

In confronto, il Canada, che dispone di un sistema relativamente di lunga data e altamente sviluppato per attrarre e integrare gli immigrati, ha registrato 8,3 milioni di ex e attuali residenti permanenti nel 2021, pari a circa il 23% della popolazione totale. Nel 2022, il Canada ha accolto la cifra record di 437.000 residenti permanenti e punta ad aumentare tale cifra a 500.000 entro il 2025. Inoltre, ci sono 808.000 persone in Canada con permessi di studio validi, 551.000 delle quali hanno ricevuto un permesso di studio nel 2022. Queste cifre sono solo alcune delle il più alto del mondo, ma sono, di fatto, inferiori ai numeri di cui il Giappone avrebbe bisogno per mantenere la sua popolazione. Con le sue dinamiche socio-culturali uniche, l’idea radicata di omogeneità e le resistenze politiche, è improbabile che il Giappone possa mai adottare un sistema di immigrazione in stile canadese o eguagliare questi numeri di accoglienza.